虽然中国古代传统的教育理念一直坚持“棍棒底下出孝子”这种以严厉、批评为主要核心的教育理念，随着西方思想在近年来的不断深入，越来越多的家长发现到一味的批评孩子反而会打击孩子的自尊心，影响孩子的健康成长。于是很多家长开始奉行西方的“爱与自由”，以赏识教育为核心，尽量通过鼓励、赞扬孩子作为主要的教育方式，只在必要的时候适当结合批评、惩罚。但是殊不知，表扬孩子的方式也有很多，德培（DAP）教育发现很多家长初衷是好的却往往采取了不恰当的方式使结果并没有达到预期的效果。鼓励并没有提高孩子的积极性从而提高表现成绩，反而让孩子错误的认知自己的能力从而打消了他努力奋斗的激情。

一般家长对孩子的表现分为两种表扬：能力表扬（ability praise）和努力表扬（effort praise）。一种是对孩子个人能力的表扬，比如“你真聪明”、“你跑得速度真快”，另一种是对孩子付出努力这个过程而进行表扬，比如“你真用功”、“你为了完成这次表演付出了太多努力”。根据1998年Dweck和Mueller的研究结果，他们从理论、目标、专注度和结果表现这四方面，对这两种表扬方式和完全不进行任何表扬（control praise），这三种情况总结了如下的结论：

在理论、目标完成和专注度这三个方面，三种表扬方式取得的效果是努力表扬>不表扬>能力表扬。对于孩子成绩和表现上的变化（change in performance)，能力表扬（ability）甚至会产生负影响，也就是成绩一次不如一次。不表扬不会产生太大的变化，而努力表扬（effort）会产生极大的正面影响，可以显著提高孩子下次的成绩表现。

因此，德培（DAP）教育一直以来要求教师，表扬孩子为完成游戏、活动、任务付出的努力，肯定孩子的付出精神，但是不轻易用“你真聪明”、“你真厉害”、“你比其他小朋友跑得更快”等语句来表扬孩子。更不用比较的语句打击孩子的自尊心，或是过度吹捧孩子的能力。由于儿童认知的局限性，儿童在幼年早期本身就会产生“我很聪明”、“我很强壮”这些不符合实际的过度理想化自我认知，所以通过对努力过程而不对个人能力来进行评价、赞扬，也是德培（DAP）老师帮助儿童树立正确的自我认知体系的一种方式，让儿童可以正确、客观地认识自己、认识世界。