德培（DAP）教育实践中，课堂和环境都被认为应反映出教师对游戏在幼儿教育中的价值和重要性地认识和接受。“游戏是一种积极的学习方式，可以将大脑、身体和心灵结合起来”。对于儿童来说，游戏是一天当中最重要的活动，教师应该鼓励孩子主动游戏。游戏塑造并发展儿童的世界，是儿童生活中一种有组织的推进力，实际上，这是儿童探索世界的方式。

游戏是幼儿教育阶段最核心组成部分

游戏是儿童加强有价值、有意义的学习以及与他人合作的一种途径，而不仅仅是了解事实或者得到知识。有意义的游戏为学科知识学习提供支持，发展学习的各种要素，包括运用想象力、激发好奇心、保持注意力、将自己的新想法和现实应用联系起来以及问题解决能力。“游戏是各个阶段健康的身体、智力、社会性和情感发展的关键动力。”因此，德培（DAP）游戏应该成为幼儿教育阶段课程最核心的组成部分。

游戏对儿童发展的意义表现在多个方面

【帮助儿童获得基础技能】

    大量研究表明，游戏和许多复杂的认知活动之间存在联系，这些认知活动包括记忆、自我调节、保持距离和去情境化、口头表达能力、符号概括能力、良好的入学适应能力和更强的社会技能等。在一项以游戏和读写能力之间关系为研究对象的研究中发现，儿童使用识字材料和进行识字活动越多，语音意识越强。

通过游戏，儿童能够以学前教育思维方法来获取学习的成功，而不是学业型幼儿园采用的错误方式，即“在儿童还不知道如何做的时候就过早的要求儿童做”。儿童通过目的明确、高质量的游戏学习到的技能包括：言语表达技巧、问题解决能力、观察能力、移情能力、想象力、接受别人想法的能力、与人合作的能力和符号能力。这些都是认识发展和学业学习的基本。

【游戏对大脑发展有益】

    学龄前期是大脑额叶区发展最快的时期，游戏对大脑的发展大有裨益。这一快速发展促进了处理速度、记忆和问题解决能力的提高。大脑高级中枢的活动使学龄前儿童的注意力水平和抑制冲动的能力得到提高。

    研究显示，大脑高级中枢的突触是由后续那些需要自我控制和解决问题的剧本和角色扮演激发的。与其他儿童一起游戏获得的多元经验促进了大脑高级中枢的发展。

【游戏提升了学习动机】

由于儿童自我选择参与他们富有意义的游戏活动，游戏就为他们提供了强有力的学习动机和学习机会。他们自己决定参加游戏，自己选择游戏伙伴和自己的任务、角色和参与的时间。儿童之所以接受学习挑战，是因为他们对自己选的游戏感兴趣并且做好了准备。

【游戏使人愉快】

    儿童主动参加他们自己选择的活动中，并使用他们能够运用自如的活动材料；他们充满力量、热情和好奇心。他们为自己的发现而欣喜，并对自己的能力充满信心。参与游戏提高了他们完成任务的意志力（坚持不懈）。他们作为学习者和作为人的自尊心得到培养。

    鉴于诸多证据都表明了游戏的重要性，一些当代的研究者呼吁制定有关游戏政策，以明确和提升游戏对所有儿童的重要价值，并使得所有的儿童都能在当地公平的享受高质量的游戏环境。